■登場人物
○立花 明（あきら）／Ｎ／郵便配達員／大西 太志（たいし）
明：陽子の兄。20歳。目が不自由。
○大西 太志（たいし）：疎開先で出会った植物を愛する17歳。陽子と親しくなる。
○立花 陽子：明の妹。16歳。明るく兄を支える。太志と想い合っている。
明と陽子は、東京・品川から遠い親戚を頼って四国に疎開している。
※朗読劇の場合は、Ｎ／郵便配達員を別配役にしてもよい。
※約30分
※「日本」：「にっぽん」
（Ｎ）：昭和20年(1945年）8月6日 月曜日 7時9分
（ラジオ）「敵B-29四機が広島市西北方上空を旋回中」
（Ｎ）：7時10分 警戒警報のサイレンが鳴る
明：陽子、起きろ！はやく避難するぞ！
陽子（Ｍ）：兄と私は着の身着のまま、避難所へ走った。こんなこと、何度繰り返せば終わるのだろう。
明：陽子、もっと奥へ入るんだ！
（Ｎ）：B-29が四国上空を通過中、日本軍のレーダー照射を受け、単機の日本軍戦闘機が第一航過で射撃。それを回避したB-29は、別の場所へ飛行していった。
（Ｎ）7時31分（ラジオ）「中国軍管区上空に敵機はありません」―警報解除
明：……警報が解除されたみたいだな。どんな様子だ？
陽子：（外の様子をうかがって）軍機１機が通過していっただけみたい。帰れそうだよ。
明：そうか……（ため息）
陽子：帰ろう、兄さん。
明：ああ。
陽子：ほら、手。
明：大丈夫だ。ぼんやりとは見えてる。もうこの道にも慣れた。
陽子：じゃあ、腕につかまって。
明：大丈夫ー
陽子：（被せて）兄さん。
明：あ、ああ。
陽子：帰ったら、急いで朝食を用意するね。
明：急がんでいいぞ。お前も疲れてるだろう。
陽子：大丈夫。ずっと、お母さんの手伝いをしてきているんだから。いつものことだよ。
明：そうか……。目が不自由な兄なんて、足手まといだな。すまない。
陽子：兄さん、もうそれ、耳にタコ。
明：ああ、つい……
陽子：みんな何かしら苦労しているのよ。それよりも、「できること」を考えよ？
明：……似てきたな。
陽子：え？
明：母さんに。
陽子：そう？
明：いつも前向きで、我が家の太陽だ。
陽子：ほんとね。でも、たまにすごく怖くてね。
明：ああ、看護婦をやっているだけある。
陽子：お父さんは、穏やかで、口数は少ないけど、思いやりがあってさ。
明：そうだな。
陽子：二人とも元気にしてるかなぁ。
明：してるだろ。
陽子：ねぇ、やっとここの生活にも慣れてきたよね。四国なんて、生まれて初めてだったから心配だったけど、親切にしてもらってさ。
明：そうだな。親戚といっても、初めて会う親戚だからな。最初はどうなるか心配したが、ありがたいよ。
陽子：……東京はどうなってるんだろう。
明：106回だぞ。
陽子：え？
明：東京が空襲を受けた回数だ。3月10日の無差別爆撃。東京は焼け野原だ。10万人以上が亡くなったとラジオで聞いた。
陽子：私たちが好きだった浅草も……
明：ああ……。上から落とされると、どうしようもない。
陽子：先に、私たちが疎開して、お父さんとお母さんは救護班として品川に残って……
明：品川は、なんとか最小限の被害で済んだ。捕虜収容所があったからな。
（※5月24日の城南空襲）
陽子：でも、荏原にいたさおりちゃんは……
明：ああ、母さんからの手紙に書いてあったな。
陽子：さおりちゃんのお父さんは、地元の警防団の詰所へ急いで、さおりちゃんは、すぐに防空壕に入った。その直後に、照明弾の青白い光、落ちてくる焼夷弾の雨を見たって。数日後、さおりちゃんが立っていたのは、両親の遺体を焼く炎の前。残酷すぎるよ……。
さおりちゃんは、いま、親戚の家にいるみたいだけど、毎日空を見つめたままだって。
明：本当に気の毒だったな。
陽子：さおりちゃんに会いたい。
明：日本が負けるはずがない。必ず勝つ。落ち着いたら、東京に戻ればいい。
陽子：……うん。
陽子：あ、家についたよ。足元気を付けて。
明：ああ。
陽子：あ、待って。ねぇ、向日葵が、咲いたよ。
明：向日葵？
陽子：太志さんが植えて行ってくれたの。
明：へぇ。どんな向日葵なんだ。
陽子：どんなって……。太くて、まっすぐで、背が高くて、金色の大きな花で、空を見上げて……
明：太志くんの名前通りの花だな。
陽子：そう、だね。
陽子：兄さんは少し横になってていいからね。
明：横になると、寝てしまいそうだ。夜中に何度、警報で起こされたことか。
陽子：寝ててもいいよ。
ああ、そうだ！卵ゆずってもらったの。目玉焼き作るね。
明：そうか。大事な卵だ。落とすなよ。
陽子：わかってるよ。
明：ありがたいな。家も使わせてもらって。
陽子：うん。
陽子：……ね、太志さんはどうしてるかな。
明：連絡がないようだし、いまもお国のために頑張って働いているんだろう。なんだ、気になるのか？
陽子：徴兵検査で「乙種（おつしゅ）」、くじも外れたから行かなくてもよかったのに……。
明：太志くんはお国のために働きたいと言っていた。それに、兵員の不足から「甲種」に満たない者も徴兵されるようになった。17歳で志願だ。偉いもんだ。それに比べて俺は、二十歳（ハタチ）なのに、目が不自由で何もできない。役立たずだよ。
陽子：またそれ！そんなこと言わないでよ。徴兵検査も屈辱的だったって言ってたじゃない。
モノみたいに扱われて―
明：陽子。
陽子：お国のために命を落とすなんて……。どうして自分が生まれた国で、平穏な暮らしを望むのがいけないの？さおりちゃんはどうなるの？これから生まれくる子たちはどうなるの？いま幼い子だって、お父さんを兵役にとられてー
明：陽子！やめるんだ。
陽子：悔しい、悔しいよ。
明：……この戦争に勝てば、平和になる。なぜいまさらそんなことを言う？
陽子：だって、もう6年だよ……。6年も経っているの。私たちは逃げ回ることしかできない。日本は美しい国なんだって、だんだん遠い昔の話のようだよ。何のために戦争をしてるのよ。わかんないよ。
明：陽子。日本は世界一強く、美しい国だ。いまは贅沢せず、勝つまでは踏ん張るんだ。国民が一体になって働いて、そうすれば必ず、またー
陽子：そうやって信じ込んで、目を背けて……
明：太志くんだって、そのために身を粉にして働いてるんだぞ。
陽子：……太志さんは、植物や文学が好きで、私にもいろんなことを教えてくれた。本も貸してくれて、二人で感想を言い合ったり……
明：そうか。
陽子：必ず帰ってくるって約束してくれたの。
明：それなら、信じて待ってあげなさい。
陽子：……
明：陽子？
陽子：え？
明：目玉焼きは大丈夫か？
陽子：あっ！大変。ちょっと焦げちゃった……。
明：料理をしている時に、考え事をすると危ないぞ。
陽子：わかってるよ！これは私が食べるもん。もうひとつは、ちゃんと見てる。
明：頼んだぞ。
陽子：大丈夫！今度はちゃんときれいな太陽を作るから。
明：太陽？ああ、目玉焼きか。そう言われてみれば、そうだな。
陽子（Ｍ）：なんてことない話をしながら家族でゆっくりご飯を食べる。こんな当たり前の日常が続けばいいのに。
陽子：よし！今度はうまくできたよ。我ながらなかなかの腕前。
明：（笑う）自分で言うのか。
陽子：だって、誰も褒めてくれないんだもん。あとは、味噌汁とご飯と漬物。これしかできなくてごめんね。
明：お前が謝ることじゃない。それでじゅうぶんだ。よし、食べよう。
陽子：いただきます。
明：うん、美味い。
陽子：よかった。
明：今日も暑くなってきたな。
陽子：快晴だよ。
陽子（Ｍ）：そう言って、空を見上げると遠くの空に何か浮いているように見えた。
陽子：……あれ？
明：ん？
陽子：なんだろう。空……。ちょっと外を見てくるね。
明：曇ってきたのか？いや、でも、雨の匂いは感じないな。
陽子：あ、あれ。大型3機……！
明：警報は鳴ってないぞ。
陽子：何か落としたみたい。落下傘？
明：落下傘？
陽子：海の向こう―
（Ｎ）：広島中央放送局
突如、警報発令合図のベルが鳴る。
アナウンサーは、警報事務室に駆け込んで原稿を受け取り、スタジオに入るなりブザーを押す。
「中国軍管区情報！敵大型3機、西条上空を……」と読み上げた瞬間、すさまじい音と同時に、建物が傾き、体が宙に浮き上がる。
8月6日午前8時15分。人類史上初めて、広島に原子爆弾が投下される。
陽子：兄さん、変な形の雲が！！
明：雲？
陽子：下から……
明：雲なら空だろう？
陽子：違う、下から。下から煙が立ちのぼって、「きのこ」みたいな形―
変よ、あれ……。すごく変。おかしい。おかしい！こわい……！
明：なんだ？なにが起きたんだ？！陽子！ラジオをつけてくれ！
陽子：ラ、ラジオ。手が震えて……
明：落ち着くんだ。
陽子：……何も聞こえない。雑音だけ。
明：おかしい。おかしいぞ！
陽子（Ｍ）：日に日に、情報が入ってくる。いままでにない大型の特殊爆弾が投下されたこと。その被害の特質は、大量破壊、大量殺りくが瞬時に、かつ無差別に引き起こされたこと。顔を覆い、耳を塞ぎたくなる惨状。
【間】
陽子：兄さん……。どこもかしこも壊滅状態よ……。これでもまだ日本は勝てるっていうの……
明：……くそっ！
くそ！！
くそーっ！！！！
（Ｎ）：8月9日木曜日 午前11時2分 原子爆弾は、長崎にも投下される。
（Ｎ）：8月14日火曜日 終戦の詔書（しょうしょ）
「敵ハ新ニ残虐ナル爆弾ヲ使用シテ 頻（シキリ）ニ無辜（ムコ）ヲ殺傷シ 惨害ノ及フ所 真ニ測ルヘカラサルニ至ル」
（※繰り返し罪のない人々を殺したり傷つけたりした）
（Ｎ）：8月15日木曜日 正午
日本唯一の放送局だった社団法人日本放送協会から放送された「大東亜戦争終結ノ詔書（だいとうあせんそうしゅうけつノしょうしょ）」の音読レコード、玉音盤のラジオ放送が流れる。
陽子（Ｍ）：兄さんは、ラジオの前に立ったまま、雑音交じりの放送を聞いていた。はじめてみる、兄さんの嗚咽。私はラジオの内容もよくわからず、どうしていいのかもわからず、兄さんの姿をじっと見守るしかなかった。
明：終わった……。何もかも……。日本はもう……
陽子：……戦争が終わったの？
陽子（Ｍ）：ゆっくり頷く兄
陽子：負けた、の？
陽子（Ｍ）：身体がピクリとしたものの動かない兄。
陽子：兄さん……
明：……少し、ひとりにしてくれないか……
陽子：……うん。
陽子（Ｍ）：ひと部屋しかない家屋。私は向日葵を見に、外に出た。こんな時も、向日葵は太陽をしっかりと見つめて、咲いている。
その時、家の中からガタリと音がした。嫌な予感がして、家の中に慌てて入る。食卓に乗った兄さんが、紐を首にかけようとしてー
陽子：兄さん！
明：っ！！
陽子（Ｍ）：兄に抱きつき、二人一緒に畳に転がる。
陽子：何をしているの！
明：（小声で）もうダメだ、ダメなんだ。これから最悪なことになる……。あいつらに殺されるくらいなら、自分で……
陽子：しっかりして！
明：……か、あ、さん？
陽子（Ｍ）：兄は、混乱して、私を母と間違えているようだった。私の膝元に手をついて丸くなり、肩を震わせている。私は、母が言うであろう言葉を口にしていた。
陽子：「明。命を粗末にしてはなりません」
明：でも、もう何もかも終わったんです。僕は何もできないまま、アメリカに日本が侵略されるのを見るのは耐えられない！
陽子：「これからです。どれだけ踏ん張れるか。生き抜いていけるか。日本人の心を忘れないでいられるか。生き残った者には、その務めがあります」
明：僕は、もう目が見えなくなってしまいました。陽子には黙っていたけど、もう目の前は闇なんです。なにもかも真っ暗なんです。
陽子（Ｍ）：一瞬動揺した。まったく見えなくなっているなんて、気がつかなかった。
【間】
陽子（Ｍ）：兄はまだ、私が「陽子」だとわかってないようだった。このままでは、また兄が自死を選んでしまうかもしれない。震えている兄を見て、私は思い切って「軍人」の真似をした。
陽子：「立て！」
明：っ！
陽子（Ｍ）：反射的に立ち上がり、直立姿勢になる兄。
陽子：「名前と生年月日を言え！」
明：「立花 明、大正14年1月16日生まれであります！」
陽子：「その場駆け足！」「とまれ！回れ右！」「戻れ！」
明：はっ！
陽子：「合格だ。立花 明。任務を与える。東京へ戻り、救護班として人々の心によりそうように」
明：え……。し、しかし、自分は医師ではありませんし、目も見えません。
陽子：「お前の両親は救護班だろう。助言をもらい、できることをすればいい。目は見えなくとも、口はきける、耳は聞こえる、両手両足はある、そして何より心がある。いま必要なのはそういう者だ。日本の復興のために働くべし」
「立花 明」か。いい名前を付けてもらったな。ぼんやりした光のことも「明かり」というらしい。お前も、みなの心の明かりになってやれ。
明：あ……
陽子：「以上！」
陽子（Ｍ）：私は、外に出て、玄関を閉めた。あんな言葉が口から出るなんて、自分でも驚いた。胸がどきどきする。窓からのぞくと、兄は呆然としたまま立っている。
しばらくして私は、何事もなかったかのように、家に入った。
陽子：兄さん、兄さん？
明：あ、よ、陽子か？
陽子：そうだよ。どうしたの。
明：俺はいま、白昼夢を見たのか……
陽子：白昼夢？
明：ああ、いや、なんでもない。
陽子：ねぇ、兄さん。私、考えたの。東京に、お母さんたちのところに戻らない？
明：東京に……
陽子：お父さん、お母さんに会いたい。みんなに会いたい。私にできることがあれば、ううん、なんでもいい、私も働きたいの。
明：そうか……、そうだな。東京に、戻ろう。
陽子：兄さん……
明：ああ。戻ろう。
明：……陽子、太志くんのことは、いいのか？
陽子：それは……。い、いまは、それより東京に戻って……
明：陽子？
陽子：さっそく、戻る用意をしましょう。一日もはやく。
明：……。そう、だな。
陽子（Ｍ）：こみ上げるものを必死に抑え、私は帰省の準備をした。
東京に戻った兄は、按摩や鍼灸師の勉強をしつつ、傷を負った人々を見舞い、話を聞いて、共に泣いたり笑ったり、子どもたちやお年寄りの相手をして、毎日忙しく過ごしている。
私は忙しい母のかわりに、家事を手伝い、畑仕事をした。
さおりちゃんとも再会し、彼女にも少しずつ笑顔が戻ってきた。
それから3年の月日が経ち、8月。
配達員：立花さーん。郵便です。
陽子：はーい。
配達員：「立花 陽子」さんですか？
陽子：はい、私です。
配達員：じゃ、これ郵便ね。
陽子：ご苦労様です。
誰だろう。四国から転送されてきてる。消印は、4月？
差出人は……、「大西 太志」
太志さん！？
陽子（Ｍ）：慌てて封を開けて、便箋を開く。
陽子：
「拝啓 立花 陽子 様
ご無沙汰しております。
（ここから、明役が太志として読む）
太志：ようやく筆を持つことができました。
明さん、陽子さん、元気にしていらっしゃいますか。
僕はいま、広島市外の病院に入院しています。広島の惨状は聞き及んでいると思います。三年前のあの日、僕は、中心地から離れた建物の中に、先輩たちと三人で待機していました。その後、救援として駆けつけました。
地獄があるというのならここだと思い、鬼がいるというのなら、それは人の心の中にいるのだと痛感しました。何もできませんでした。
できることといえば、毎日毎日火葬をすること。無念でなりません。
その後、原子爆弾炸裂時の泥やほこり、すすなどを含んだ黒い雨が降り、僕も先輩たちも、脱毛や吐血などの症状で入院しました。今まで何の異常もなく元気であった先輩は、突然亡くなりました。もう一人の先輩は、惨状を目にして正気を失い、やはり数か月後に亡くなりました。
1945年8月に起きた出来事は、あらゆる形で語り継がれていかねばなりません。
そして今後、僕は原爆病と戦っていかねばならないでしょう。
陽子さんに、必ず帰ってくる、などと軽率な言葉を言ってしまったこと、そんな言葉で、陽子さんの将来を縛ってしまったことを申し訳なく思っています。
陽子さんの向日葵のような明るさが、ご家族やご友人など、周りの人々を笑顔にします。
どうか自由に生きてください。陽子さんの幸せを願っています。
敬具
昭和23年4月30日 大西 太志
追伸：向日葵の種を同封いたします。向日葵は、太い根が深く生える花です。それが土を耕し、酸欠のない土壌に変える効果があります。もし東京に戻り、畑を耕すようであれば、まず向日葵を植えてみてください。」
陽子（Ｍ）：私は手紙を胸に抱いた。
陽子：太志さん、向日葵は咲いています。東京に戻ってくるときに、太志さんが植えてくれた向日葵の種を持ってきたんです。でも、私を上に向かせてくれるものは見つかっていません。向日葵には、太陽が必要なのです。
陽子（Ｍ）：うつむいたままでいると、男性の足とその身体を支えている棒が目に入った。
太志：あのー
陽子（Ｍ）：兄のところへ治療に来た人かと思い、顔をあげると、そこにいたのは―
陽子：太、志さん？
太志：陽子さん……
（※陽子「たい（しさん？）」の後、すぐに「陽（子さん）」と入れていただけると、「太陽」に聞こえるはずです。）
陽子：どうして、ここ、に……？
太志：手紙を書いて数か月、音沙汰がなかったものですから、どうにも心配になってしまい、
退院後、実家に戻ったところ、お二人が東京に帰ったことを聞きました。それで……
陽子：それで、わざわざ東京まで来てくださったんですか？
太志：あの、陽子さんには申し訳ないことをしたと思い……
陽子：……勝手です。
太志：……お返しする言葉もありません。
陽子：向日葵は、咲いています。
太志：え……？ああ、本当だ。真っ直ぐ綺麗に咲いていますね。
陽子：「向日葵は、日当たりの良く、風通しの良い場所で育てるのがコツです。直射日光を苦手とする植物が多いなか、向日葵は太陽の光をたくさん浴びることで生長して、大きな花を咲かせます。」
太志：陽子さん？
陽子：太志さんが教えてくださったことです。でも、私は、こんなに真っ直ぐ上を向けていません。それなのに、「自由に生きてください」だなんて。
太志：……
陽子：このままでは、私は、枯れてしまいます。
太志：あ、あの！僕が……
陽子：……はい。
太志：あなたの太陽になります。
陽子：……
太志：風になります。水になります。肥料にもなります。そうすれば！そうすれば……
陽子：真っ直ぐ咲く花を咲かせることができますか？
太志：できます！上を向いた、美しい黄金色の花になります！
陽子：では、この手紙はおそらく、間違いでしょう。
太志：え？
陽子：私は、無事に戻ってくることを信じて待っている人がいます。約束をしたんです。約束を破るような方だとは思っていません。帰ってきてくださることを、連絡があることを、待っているんです。
太志：……！ 失礼いたしました！
太志：大西 大志、陽子さんとの約束を果たすために、ここに帰還したことをご報告致します！
陽子：……ご帰還おめでとうございます。本当にお疲れ様でした。
陽子：私も……
太志：はい。
陽子：太志さんが倒れてしまわないよう、私があなたの支えになります。
太志：……ありがとう、陽子さん。
陽子：……。おかえりなさい、太志さん。
【間】
陽子（Ｍ）：あの夏の日を忘れることは決してできない。
太志（Ｍ）：だけど、絶望のままうずくまってはいられない。
陽子（Ｍ）：私たちは、絶望を希望に、悲しみや憎悪を生きる力に変えていくのだ。
太志（Ｍ）：あの、太陽に向かって咲く向日葵のように、
陽子と太志（Ｍ）：力強く大地を踏みしめて、真っ直ぐに―
【終演】
※陽子と太志は、二人で「太陽」。
互いが太陽のような存在ですが、「原爆病」になった太志を見て、陽子は大きな向日葵が倒れないよう、太志の「支柱」になります、と告げています。